최근 모 배우의 논란으로 화제를 모으고 있는 가스라이팅, 여러 매체를 통해서 많이 들어보기도 했고 대충 알고 있는 부분이라 자세히 알아보려고 합니다. 가스라이팅의 정확한 의미와 자가진단 방법 그리고 대처법까지 확인하도록 하겠습니다. 

가스라이팅 의미부터 자가진단 방법, 대처법 확인

가스라이팅 뜻 

가스라이팅은 상대방의 심리나 상황 등을 교묘하게 조작해서 그 사람이 스스로 의심하게 만듦으로써 타인에 대한 지배력을 강화하는 행위입니다.  거부, 반박, 전환, 경시, 망각, 부인 등 타인의 심리나 상황들을 조작해서 그 사람이 현실감과 판단력을 잃어버리게 만들고, 이로써 타인에 대한 통제능력을 행사하면서 결국 그 사람을 파국으로 몰고 가는 것을 의미합니다. 

가스라이팅은 ' 가스등(Gas Light)'이라는 연극에서 유래된 정신적 학대를 일컫는 심리학 용어입니다. 이 연극에서 남편은 집안에 있는 가스등을 일부러 어둡게 만들어 놓고 부인이 어둡다고 말하면 그렇지 않다는 식으로 아내를 탓합니다. 이에 아내는 시간이 갈수록 점차 자신의 현실인지능력을 의심하게 되고 판단력도 흐려지면서 남편에게 의존하게 되는 내용입니다. 

가정이나 학교, 직장, 군대와 같은 우리가 항상 접하는 일상생활에서 많이 발생하는 가스라이팅은 대부분 친밀한 관계에서 이루어지게 됩니다. 이런 관계는 수평적인 관계이기보다 비대칭적인 권력으로 누군가는 통제하고 억압하려고 할 때 나타나게 됩니다. 가족이나 친구, 연인 등 대부분 친밀한 관계이다 보니 신고나 법적인 처벌까지 이어지는 경우가 거의 없습니다. 또한 관심과 간섭의 경계에 있는 경우가 많아 피해자들만 힘든 시간을 보내게 됩니다. 

가스라이팅은 누구 하나의 잘못이라기보다는 가해자와 피해자의 비정상적인 관계에서 비롯되는 것인데요.  피해자는 이를 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 결국 심리적 착취라고도 할 수 있습니다. 피해자는 자신에 대한 확신이 점점 없어지고 자존감도 낮아지고, 혼자서는 올바른 의사결정과 문제를 해결하지 못하는 지경에 이르게 되면서 가해자에게 오히려 순종, 의존하는 모습을 보이게 됩니다. 

가스라이팅 학대 방법 

• 거부 : 피해자의 의견을 거부하거나 이해하지 않는다.
• 반박 : 피해자의 기억을 불신한다.
• 전환 : 피해자의 생각을 의심한다.
• 경시 : 피해자의 요구나 감정을 하찮게 여겨지게 만든다.
• 망각 : 가해자가 실제로 발생한 일을 잊은 척하거나 부인한다.

이러한 행위들이 점진적으로 이어지면서 피해자는 자존감이 낮아지게 되고 가해자의 생각에 동조하게 됩니다. 

일상 대화 속 가스라이팅 예시

• 이제 다 너가 잘못해서 그런 거야!
• 내가 아니면 너를 감당할 수 있겠어?
• 그러니까 네가 무시당하지!
• 나를 사랑하는데 이 정도도 못 참아?
• 그런 옷차림 싫다고 했잖아! 입지 마!
• 너를 사랑해서 하는 말이야.
• 그러니까 네가 안되는 거야.
• 너랑 있으면 내가 나쁜 사람 되는 것 같아!
• 그냥 너는 안 되는 사람인 거야.

가스라이팅 자가진단 방법 일부 

- 상대가 내 말을 무시한다. 

- 잘못한 일이 아닌 것 같은데도 꼭 내가 사과한다. 

- 상대가 내 기억을 의심한다.

- 나도 모르게 거짓말을 하게 된다. 

- 다른 사람들 앞에서 내 욕을 한다. 

- 왠지 몰라도 결국 항상 그 사람 방식대로 일이 진행된다.

- 그 사람의 행동에 대해 주변 사람들에게 자주 변명한다. 

- 그 사람이 윽박지를까 봐 거짓말을 하게 된다. 

- 그 사람을 알기 전보다 자신감이 없어지고 삶을 즐기지 못하게 됐다.

- 상대는 자신의 학대를 정당화하기 위해서 당신이 지나치게 예민하다고 비난한다.

- 어떤 결정을 내리거나 집 밖으로 나가기 위해서는 허락을 받아야 한다고 느낀다. 

- 상대가 항상 옳고, 당신은 언제나 그르다고 느끼게 한다.

- 상대는 특징적으로 본인의 실수에 대해 타인이 웃거나 재미 밌어하는 것을 전혀 용납하지 못한다. 

- 상대는 자신의 행동에 대해서 변명하거나 남을 탓하려 하며, 사과하는 것을 매우 꺼려한다. 

위의 글들을 보면서 필자도 다시 한번 생각하게 되는 것 같습니다. 위의 말들과 태도들이 가스라이팅에 해당되는 거라니 평소에 저도 모르고 생각없이 한번쯤은 썼던 말과 행동들도 있으며,  위의 글들을 보면서 이런말들이? 라며 놀라게 되는 것들도 많았습니다.  내 가족과 주변 사람들에게 의도치 않게 상처를 줄 수도 있겠구나 하는 생각과 반성도 하게 되더라구요. 

가스라이팅 해결법 

1. 자존감 높이기 

- 상대방이 더 잘 알고 있다며 나를 대하고 판단하지만 옳고 그름은 내 스스로가 판단할 수 있어야 합니다. 나보다 나를 더 잘 아는 사람은 없습니다. 타인보다 나라는 사람에게 집중해야 하며, 본인 스스로 정할 수 있는 정신상태를 만드는 것이 중요합니다. 

2. 객관적인 시각 높이기 

- 논리적으로 생각하는 연습도 많이 하도록 하며, 객관적으로 판단해줄 수 있는 주변의 조력자에게 도움을 요청해야 합니다. 

3. 싸우지 말고 피하기 

- 심리적으로 능숙한 사람은 가해자이기 때문에 맞서서 싸우게 되면 오히려 더 휘말릴 수 있습니다. 무조건 "그래, 알겠어~"라고 수긍해주기보다는 "생각해볼게"라는 말로 상황을 모면하고 긍정이나 부정도 아닌 의사를 표현하도록 합니다. 그리고 되도록이면 만남을 피하는 것이 좋겠지만 그럴 수 없다면 "아니" 또는 "아니요"라는 거절할 수 있는 용기도 필요합니다.